La storia del PGA Championship 2026 parla inglese grazie al trionfo di Aaron Rai. Il 31enne nato a Wombourne conquista il primo Major della carriera imponendosi ad Aronimink Golf Club con uno score totale di -9, interrompendo un dominio statunitense che durava dal 2016. Per il golf britannico si tratta di un successo storico: l’ultimo inglese capace di vincere il torneo era stato Jim Barnes nel 1919, in un’epoca in cui il PGA Championship si disputava ancora con formula match play.
Dopo un avvio complicato nell’ultimo giro, Rai cambia completamente marcia alla buca 9 grazie a uno spettacolare eagle che rilancia la sua corsa al titolo. Da quel momento arrivano anche i birdie alle buche 11, 13, 16 e 17, decisivi per chiudere con un eccezionale 65 finale (-5 di giornata). Il suo torneo si conclude con i parziali di 70-69-67-65. Il successo di Rai assume ancora più valore considerando i tanti campioni inglesi che negli anni avevano soltanto sfiorato il titolo, da Nick Faldo a Lee Westwood, passando per Justin Rose, Paul Casey, Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick.
Alle spalle del vincitore chiude al secondo posto Jon Rahm con -6, miglior piazzamento Major da quando lo spagnolo è approdato alla LIV Golf. Insieme a lui anche Alex Smalley, leader dopo il terzo giro ma incapace di tenere il ritmo di un Rai in stato di grazia nelle ultime 18 buche. Grande rimonta anche per Justin Thomas, quarto a -5 insieme allo svedese Ludvig Åberg e al tedesco Matti Schmid. Per Thomas si tratta del miglior risultato in un Major dalla vittoria ottenuta nel 2022, con ben 27 posizioni recuperate nell’ultimo giro.
Settima posizione per Rory McIlroy, che chiude il torneo a -4 insieme a Xander Schauffele e all’australiano Cameron Smith. In decima posizione si piazzano Justin Rose, Patrick Reed, Chris Gotterup e Kurt Kitayama. Proprio Kitayama firma uno dei migliori score dell’ultima giornata con un notevole -7, recuperando 54 posizioni in classifica. Chiude invece al 14° posto il numero uno mondiale Scottie Scheffler. Nonostante il risultato non brillante, l’americano mantiene saldamente la leadership dell’OWGR con quasi il doppio dei punti rispetto a McIlroy.
