Jon Rahm ha concluso la sua prima stagione regolare da quando è entrato a far parte del LIV Golf con un nuovo trionfo, portando a casa la seconda vittoria in tre tornei e, soprattutto, l’ambito titolo del Campionato Individuale stagionale. Il 29enne spagnolo ha mostrato una costanza impressionante, piazzandosi sempre tra i primi 10 in ogni torneo completato e dimostrando di essere una forza inarrestabile nel circuito.
Rahm, capitano della squadra Legion XIII e due volte vincitore di Major, ha confermato le alte aspettative riposte in lui al momento del suo ingresso nel LIV Golf lo scorso dicembre. “Non direi che ha superato le mie aspettative, ma sicuramente ha soddisfatto ciò che mi aspettavo”, ha dichiarato Rahm dopo la vittoria.
La vittoria al LIV Golf Chicago
Il trionfo di Rahm si è concretizzato al Bolingbrook Golf Club, dove ha giocato un giro impeccabile, chiudendo senza bogey con un punteggio di 66 (-4) nella giornata di domenica. Questo risultato gli ha permesso di respingere l’assalto di Joaquin Niemann, capitano del Torque GC, e conquistare sia il titolo del LIV Golf Chicago che quello individuale stagionale. Niemann e Sergio Garcia, capitano dei Fireballs GC, hanno concluso al secondo posto, a tre colpi da Rahm.
Concludendo il torneo con un punteggio totale di -11, Rahm ha giocato senza bogey nelle ultime 38 buche, subendo solo un bogey durante tutta la settimana, nel primo round di venerdì. Questo successo è il secondo per lui nella stagione 2024, dopo la vittoria al LIV Golf UK a luglio, e si aggiunge al secondo posto conquistato a Greenbrier il mese scorso, dove perse allo spareggio contro Brooks Koepka.
Una stagione di grande regolarità
Il campione spagnolo ha concluso nella top 10 in tutti e 12 i tornei della stagione regolare che ha portato a termine, con l’unica eccezione del ritiro a Houston per un’infezione al piede. La sua costanza gli ha garantito 235,17 punti nella classifica finale, quasi 16 punti in più rispetto a Niemann, che ha vinto due tornei nel 2024.
“È stato davvero divertente vedere Jon Rahm giocare così bene quest’anno”, ha dichiarato Bryson DeChambeau, capitano dei Crushers GC, la cui squadra ha vinto il terzo titolo stagionale, assicurandosi il primo posto per il Campionato a squadre di Dallas. “È stata un’annata straordinaria.”
La battaglia per il Campionato Individuale
La sfida tra Rahm e Niemann per il titolo individuale è stata uno dei momenti più emozionanti del weekend. Rahm ha iniziato la giornata con tre colpi di vantaggio su Niemann, il quale avrebbe dovuto superarlo in classifica per vincere il campionato. Niemann ha subito messo pressione con due birdie nelle prime tre buche, ma Rahm non ha mai perso la concentrazione.
Con tre birdie nelle prime 10 buche, il campione spagnolo ha poi messo in sicurezza il suo vantaggio con due importanti par-saving putt alle buche 11 e 12, neutralizzando ogni tentativo di rimonta dell’avversario. L’unico momento di difficoltà per Rahm è arrivato alla buca 14, un par-5, dove ha ottenuto un par con tre putt. Tuttavia, un birdie alla buca 17 ha chiuso definitivamente la partita, spegnendo le speranze di un’ultima rimonta di Niemann.
“Non si può scrivere un copione migliore,” ha commentato Rahm. “È stata una giornata stressante, ma quella pressione è un privilegio.”
Niemann ha elogiato il suo rivale: “Sapevo di dover fare qualcosa di straordinario, e penso di aver giocato un ottimo golf. Ma per battere uno come Jon Rahm, devi fare ancora di più.”
Un trionfo meritato
Il 2024 è stato indubbiamente l’anno di Rahm nel LIV Golf. La costanza, la determinazione e la capacità di gestire la pressione hanno permesso al campione spagnolo di vincere il titolo individuale, confermato dall’anello del campionato ricevuto alla fine del round, simbolo di una stagione straordinaria. Il titolo stagionale, ottenuto con merito sul campo, è un riconoscimento che si adatta perfettamente al suo straordinario percorso.
“È una sensazione diversa”, ha concluso Rahm. “Essere riuscito a coronare una stagione di ottimo golf e farlo vincendo proprio oggi rende tutto ancora più speciale. Sapere che dovevo vincere e averlo fatto è qualcosa di cui posso essere davvero orgoglioso.”
