Miles Russell, 16 anni, fenomeno di Jacksonville Beach, Florida, ha conquistato il prestigioso Junior Invitational 2025 a Sage Valley a Graniteville, nella Carolina del Sud. La vittoria ha segnato la sua quarta vittoria consecutiva nella categoria junior. Delle sue ultime cinque partenze amatoriali ha vinto quattro tornei incluso il South Beach International Amateur. Giovanni Daniele Binaghi, 17 anni, vincitore del titolo Junior Invitational lo scorso anno, dopo un 36 posto al Portuguese International Amateur, non ha potuto fare una buona prestazione. Jackson Byrd, figlio dell’ex giocatore del PGA Tour Jonathan Byrd, è finito due colpi dietro Russell, che ha segnato solo due bogey nelle sue ultime 36 buche; Russell ha fatto un bogey nel suo ultimo round, ma ha comunque finito a -9.
A fine gara Russel ha indossato la Golden Jacket e dal green della buca 18 ha dichiarato “Questo campo da golf è sicuramente uno dei più duri in cui giochiamo, oltre che il più bello. Oggi è stato molto difficile”. Al momento Russell è 24° nella classifica WAGR con almeno sette giocatori davanti a lui che dovrebbero diventare professionisti quest’estate. La vittoria di Russell lo affianca a campioni del passato come Scottie Scheffler, Joaquin Niemann, Akshay Bhatia e Austin Eckroat, e migliora ulteriormente le sue possibilità di entrare nella storia della Walker Cup. Se Russell dovesse qualificarsi per la partita di quest’anno a Cypress Point, diventerebbe il più giovane concorrente dell’evento di sempre, battendo il record detenuto dallo scozzese Connor Graham di quattro giorni. L’ultimo liceale a rappresentare gli americani in una Walker Cup è stato Bhatia nel 2019. Prima di allora, sono stati Jordan Spieth e Patrick Rodgers nel 2011.
Charlie Woods, che non si era classificato per l’evento, ha ricevuto un invito ed è finito T-25 a +11, sei colpi avanti del campione in carica degli Stati Uniti Junior Trevor Gutschewski. I ragazzi azzurri U18, tra i primi 50 nell’European Golf Ranking (EGR) oltre a Giovanni Daniele Binaghi al 36° posto, sono: Giampaolo Gagliardi 13°, Federico Randazzo 14°, Bruno Frontero 18°, Carlo Roman 19°, Carlo Melgrati 21°, Simone Cavaliere 24°, Giovanni Bernardi 27°, Paolo Perrino 31°, Francesco Petrangeli 32° e Luca Rimauro 48°.
