Il numero 1 del mondo, Scottie Scheffler, sogna l’ennesima impresa da dedicare al figlio Bennett e alla moglie Meredith. Diventato papà per la prima volta lo scorso 8 maggio, l’americano, da oggi a domenica 19 maggio a Louisville, nel Kentucky, sarà l’uomo da battere nella 106esima edizione del PGA Championship. Quest’anno, Scheffler è l’unica persona al momento con la mentalità, il gioco e l’esperienza recente per resistere sia al campo che alla pressione che deriva da un campionato importante. Altri nomi di vincitori di Major, come McIlroy e Rahm, stanno ancora trovando il loro equilibrio in situazioni di pressione. Dopo il suo recente giro di vittorie, Scheffler è stato studiatamente perfetto, ci ha abituato alle sue impressionanti imprese, camminando sempre sul filo del rasoio tra la sua rinfrescante concretezza e la sua innegabile superiorità.
Infatti, quando viene interpellato di solito risponde senza sbilanciarsi: “Sono in una buona posizione per il fine settimana, ma a parte questo, non ho molto da dire“. Bisognerà vedere se ora, dopo la nascita di suo figlio, riuscirà a mantenere il suo solito sangue freddo. È un essere umano come tutti gli altri, e si agita sotto la superficie, ma se non è totalmente imperturbabile, sembra certamente più imperturbabile di chiunque altro. Infatti, mentre era ancora in ospedale insieme alla sua famiglia, ha subito dichiarato di essere pronto a partire e di essere “il più preparato possibile” per il campionato PGA degli Stati Uniti di questa settimana. “Se qualcuno ha qualche consiglio sui pannolini, potrei provarci”, ha scherzato Scheffler a Golf Channel. “Avevo grandi aspettative su come ci si sarebbe sentiti [ad essere un padre] e queste sono state di gran lunga superate. Ho pensato che sarebbe stato fantastico ed è una sensazione davvero incredibile”.
Nonostante abbia avuto un’assenza di tre settimane dal gioco per trascorrere del tempo con la sua famiglia, Scheffler ha detto: “Mi sono preso una pausa più significativa di quella che avrei fatto, ma non la cambierei per niente al mondo. È stato così divertente tornare a casa e passare un po’ di tempo con mio figlio e Meredith, stare insieme ed essere papà per qualche giorno.” Scheffler sa che ora è il suo momento, che sta facendo il grande colpo perché nessuno può batterlo e, cosa più importante, comunque vada sa già che non gioca per perdere.
Due volte vincitore del Masters, da ieri si è messo subito al lavoro sul campo pratica del Valhalla Golf Club di Louisville, nel Kentucky, con l’obiettivo di vincere il terzo titolo importante della sua carriera e la sua quinta vittoria in sei partenze. Scheffler ha ottenuto la vittoria a Bay Hill e The Players a marzo e ha aggiunto le vittorie Masters e Heritage ad aprile. È stato secondo, finendo un colpo dietro il vincitore Stephan Jaeger allo Houston Open sei settimane fa. Alla domanda su cosa faccia per rimanere concentrato mentre insegue altri trofei, Scheffler ha detto: “Penso solo mentalmente, essere il più presente possibile, essere impegnato nei miei colpi, non preoccuparmi dei risultati delle cose, essere solo impegnato in quello che sto facendo. Voglio essere il più preparato possibile in un evento e stando qui oggi, mi sento come se fossi il più preparato possibile. Sento che il mio gioco è in una buona posizione e non vedo l’ora di gareggiare questo fine settimana”.
L’assenza del suo caddie Ted Scott, che è stato al suo fianco durante tutte le sue 10 vittorie nel PGA Tour, potrebbe essere un fattore emotivo da considerare, ma Scott dovrebbe tornare in tempo per il round finale di domenica, dopo aver partecipato al diploma di scuola superiore di sua figlia. “Una cosa di cui abbiamo parlato fin dall’inizio della nostra relazione è che la famiglia viene sempre prima di tutto, ed è la stessa cosa per me come lo è per il mio caddie”, ha aggiunto Scheffler. In tanto, ad accompagnare Scheffler come caddie ci sarà Brad Payne, cappellano, caro amico di Scheffler e figura di risalto tra i preparatori mentali nel PGA Tour.
