La 154ª edizione dell’Open Championship, in programma al Royal Birkdale di Southport, riunisce gran parte dell’élite del golf internazionale. Con il numero uno del mondo Scottie Scheffler tra i principali favoriti e un field ricco di campioni, il quarto e ultimo Major della stagione promette grande spettacolo. Tuttavia, non mancano assenze di peso: tra infortuni, mancata qualificazione e rinunce, diversi nomi illustri non saranno al via del torneo.
Tiger Woods e Mickelson, due leggende costrette a guardare da casa
L’assenza più significativa è senza dubbio quella di Tiger Woods. Il 15 volte campione Major continua il percorso di recupero dopo il grave incidente automobilistico e non è ancora nelle condizioni fisiche per affrontare una competizione di questo livello. Per il secondo anno consecutivo Woods salta tutti e quattro i Major stagionali, alimentando l’attesa per un possibile ritorno nel 2027.
Fuori anche Phil Mickelson, vincitore dell’Open nel 2013. Il veterano statunitense ha scelto di fermarsi dopo una stagione complicata, segnata da problemi familiari e da un’attività agonistica ridotta. Nonostante l’assenza, il suo storico status di campione gli garantirà ancora l’accesso al torneo nelle prossime edizioni.
Johnson, Finau e Garcia: qualificazione mancata
Tra gli esclusi spicca Dustin Johnson, che interrompe una straordinaria striscia di 37 Major consecutivi disputati. L’ex numero uno del mondo non è riuscito a conquistare un posto attraverso le qualificazioni dopo la scadenza dell’esenzione ottenuta con il Masters 2020.
Stesso destino per Tony Finau, uscito dalla Top 100 del ranking mondiale e costretto a saltare il suo primo Open Championship dal 2015. Il sei volte vincitore sul PGA Tour non parteciperà ad alcun Major nel 2026, evento che non si verificava dal 2014.
Resta fuori anche Sergio Garcia, eliminato nelle qualificazioni finali. Lo spagnolo, tra i migliori interpreti della Ryder Cup, manca così il terzo Open nelle ultime quattro stagioni, dopo essere arrivato due volte a un passo dal successo nel torneo britannico.
Infortuni e cambio di status penalizzano i giovani talenti
L’australiano Elvis Smylie, una delle giovani promesse del golf mondiale, ha dovuto rinunciare al Major per un infortunio alle costole che lo costringerà a un lungo stop. Una rinuncia arrivata dopo la qualificazione conquistata grazie ai risultati ottenuti nella Race to Dubai.
Destino diverso per Jackson Koivun. L’ex numero uno del ranking mondiale dilettanti aveva ottenuto il pass per l’Open grazie alla vittoria della Mark McCormack Medal, ma il recente passaggio al professionismo gli ha fatto perdere automaticamente il diritto a partecipare nella categoria riservata agli amateur.
Oosthuizen costretto al forfait
Completa l’elenco Louis Oosthuizen, campione dell’Open Championship nel 2010 a St Andrews. Il sudafricano ha annunciato il forfait per un persistente problema alla schiena che gli impedirà di disputare sia il Major sia il successivo appuntamento del LIV Golf UK. Al suo posto entra nel field il connazionale Aldrich Potgieter, ripescato dopo aver sfiorato la qualificazione nelle ultime selezioni.
