Il WM Phoenix Open USA che si svolgerà dal 8 al 11 febbraio al TPC Scottsdale, in Arizona, non conterà della partecipazione della star del PGA Tour Viktor Hovland che si è ritirato improvvisamente. Anche se Il PGA Tour non ha confermato il motivo ufficiale del suo ritiro, si specula sul fatto che Hovland si unirà alla LIV Golf in questa stagione. Il 26enne norvegese, campione in carica della FedEx Cup del PGA Tour e attuale numero 4 del mondo, potrebbe essere un grande acquisto per LIV Golf.
Dopo aver ingaggiato con un budget di circa 600 milioni di dollari Jon Rahm, Tyrrell Hatton e Adrian Meronk, LIV starebbe facendo tutto il possibile per attirare Hovland. La decisione del sei volte vincitore del PGA Tour di rinunciare al WM Phoenix Open di questa settimana non fa che aggiungere benzina sul fuoco per quanto riguarda le speculazioni sul suo passaggio a LIV Golf.
Intanto al WM Phoenix Open, per ribadire la sua leadership mondiale e affermarsi come primo giocatore dal 2009-2011 (Steve Stricker al John Deere Classic) a vincere un torneo del PGA Tour per tre volte di fila, Scottie Scheffler, numero 1 del world ranking è tra i favoriti. In gara con Scheffler ci saranno otto tra i migliori venti al mondo: Wyndham Clark (neovincitore dell’AT&T Pebble-Beach, evento ridotto da 72 a 54 buche per maltempo), Max Homa, Matt Fitzpatrick, Brian Harman, Jordan Spieth, Tom Kim, Justin Thomas e Sam Burns.
Oltre a Viktor Hovland non ci saranno né Rory McIlroy nè Xander Schauffele. Il ritiro di Hovland ha creato un posto per Victor Perez, mentre il ritiro di Schauffele permetterà ad Alexander Bjork di partecipare.
C’è curiosità per lo show che riserverà al pubblico la buca 16 (par 3), la più iconica del percorso ribattezzata “The Coliseum”, dove nel 2015 Francesco Molinari, quest’anno assente, realizzò una ‘hole in one’ 18 anni dopo Tiger Woods. Il vincitore del WM Phoenix Open USA riceverà 1.584.000 dollari.
