Sul percorso dell’Upper Montclair Country Club di Clifton, nel New Jersey, l’Americana Rose Zhang si è aggiudicata la Cognizant Founders Cup con uno score totale di -24 (264 colpi) e con un margine di 2 colpi sulla seconda classificata, la svedese Madelene Sagstrom. Per la ventenne di Arcadia, California, si tratta del secondo titolo sull’LPGA Tour in undici mesi, da quando nel giugno 2023 si era aggiudicata il Mizuho Americas Open un mese dopo essere passata professionista. Zhang è partita forte fin da giovedì segnando un bogey-free-round in -9. Da lì in poi è stato un one-woman-show. Nei 4 giorni di gara (63-68-67-66), infatti, la golfista ha registrato solamente 3 bogey mentre i birdie sono stati ben 27.
Il 4° giorno, tuttavia, è partito leggermente in salita per Zhang. La 31enne svedese Madelene Sagstrom, infatti, dopo un brutto bogey alla 1, ha segnato 5 birdie dalla 2 alla 12 che le hanno permesso di portarsi in vantaggio di 3 colpi sull’americana. Da quel momento, però, Zhang ha ingranato la marcia corretta e ha trovato il ritmo giusto, soprattutto sui green, per portare a casa il torneo (è riuscita a segnare 4 birdie nelle ultime 5 buche).
Sul podio, da sola, anche l’australiana Gabriela Rufffels. La ventiquattrenne, che ha conquistato la carta piena del tour maggiore per quest’anno chiudendo la money list dell’Epson Tour 2023 al primo posto, ha portato in Club House uno score finale di -9 (279 colpi). Solo in settima posizione con 281 colpi (-7) Nelly Korda, ancora numero uno al mondo, reduce da cinque successi consecutivi.
L’unica italiana in campo, Roberta Liti, ha chiuso il torneo in T46 a -1. Dopo un ottimo 68 nella prima giornata (5 birdie, di cui 4 di fila, e 1 bogey), Liti ha girato in par il secondo ma ha subito una battuta d’arresto durante il Moving Day, quando ha lasciato sul percorso 4 colpi (76, +4 di giornata). Il -1 nel R4 le ha permesso, comunque, di scalare numerosi posti in classifica e guadagnare punti per il ranking.
Zhang, grazie alla vittoria, ha messo le mani su un assegno da 450.000 dollari.
In Arizona, invece, più precisamente sul percorso del TPC Scottsdale, la cinese Ruixin Liu, alla prima gara stagionale sull’Epson Tour, ha firmato il settimo titolo sul circuito vincendo con 270 (64 72 70 64, -14) colpi il Carlisle Arizona Women’s Golf Classic. Alla sua seconda vittoria in questo torneo (la prima risale al 2021), la golfista di Guandong, grazie al miglior risultato di giornata nel finale (64), ha staccato di 3 colpi l’americana Mariel Galdiano (273,-11).
Tre classificate tra le top cinque sono cinesi: Weiwei Zhang, anche lei autrice di un 64 (-7, otto birdie, un bogey), terza con 274 (-10) insieme a Dana Fall, e Yahui Zhang e Michelle Zhang, quinte con 275 (-9), alla pari con Amanda Doherty e Madison Young.
Niente da fare, purtroppo, per le sorelle Moresco. Angelica e Benedetta non sono riuscite a passare il taglio posto in par. Angelica ha chiuso il torneo in 105° posizione con 148 colpi (74 74, +6), mentre Benedetta ha concluso le 36 buche in 126ª con 153 colpi (73 80, +11).
