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Dopo la tappa in Messico, il PGA Tour si sposta negli Stati Uniti per il Cognizant Classic in The Palm Beaches, in programma dal 27 febbraio al 2 marzo a Palm Beach Gardens, Florida. L’evento, che fino al 2023 era noto come Honda Classic, vedrà in campo alcuni dei migliori talenti del golf mondiale, tra cui anche gli italiani Francesco Molinari e Matteo Manassero.
Gli azzurri alla prova del fuoco
Molinari e Manassero arrivano in Florida dopo un’esperienza non esaltante al Mexico Open, concluso rispettivamente al 49° e 68° posto. Ora, sul percorso del PGA National Resort (Champion Course), cercheranno di rifarsi sotto lo sguardo attento di Luke Donald, capitano del Team Europe alla Ryder Cup 2023 e della prossima edizione a Bethpage (New York). Donald, che sarà tra i protagonisti in gara, conosce bene il torneo: nel 2006 si aggiudicò il titolo.
Big europei e statunitensi in cerca di gloria
Oltre agli italiani, saranno in gara altri protagonisti del golf europeo, come l’irlandese Shane Lowry e l’austriaco Sepp Straka, vincitore dell’evento nel 2022. Ma gli occhi saranno puntati soprattutto sul campione in carica, lo statunitense Austin Eckroat, che lo scorso anno ha festeggiato il suo primo successo sul PGA Tour proprio in questo torneo, prima di ripetersi nel World Wide Technology Championship nel novembre 2024. Con due Top 15 già conquistate nel 2025, Eckroat punta a scrivere la storia: diventare il primo golfista, dopo Jack Nicklaus (1977-1978), a vincere il Cognizant Classic per due anni consecutivi.
A contendergli il titolo ci sarà una forte pattuglia di giocatori americani, tra cui Jordan Spieth, Billy Horschel, Rickie Fowler (trionfatore nel 2017), Gary Woodland, Russell Henley e Daniel Berger. Occhio anche a Brian Campbell, vincitore a sorpresa del recente Mexico Open.
Un montepremi da capogiro e un ultimo treno per il The Players
L’edizione 2024 del Cognizant Classic metterà in palio un montepremi complessivo di 9,2 milioni di dollari, con 1,656 milioni destinati al vincitore. Inoltre, per molti giocatori sarà l’ultima occasione per strappare il pass per il The Players Championship, in programma dal 13 al 16 marzo a Ponte Vedra Beach (Florida). Il torneo, considerato il “quinto Major”, offrirà un prize pool record da 25 milioni di dollari e attirerà l’élite del golf mondiale.
