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Matteo Manassero riprende il suo percorso nel PGA Tour, partecipando al prestigioso Valspar Championship, in programma dal 20 al 23 marzo sul tracciato del Copperhead Course dell’Innisbrook Resort. Dopo una settimana di stop, il golfista italiano si prepara a confrontarsi con un field competitivo, che vede la presenza di 18 dei primi 50 giocatori del World Ranking.
Favoriti e protagonisti del torneo
L’attenzione alla vigilia è focalizzata su Xander Schauffele (n. 3 del mondo), nonostante un recente infortunio a una costola. Tra i favoriti spiccano anche Tommy Fleetwood (n. 9) e Justin Thomas (n. 10). Difende il titolo Peter Malnati, 37enne statunitense che, dopo il successo dello scorso anno, ha faticato a mantenere la continuità: nelle prime otto gare del 2025 ha superato il taglio solo tre volte, con un miglior piazzamento al 49° posto.
Tra i possibili protagonisti anche Sepp Straka (n. 11), Shane Lowry (n. 15), Viktor Hovland (n. 19) e Billy Horschel (n. 20). Grande attesa per Sam Burns, che punta a diventare il primo giocatore a vincere il torneo per la terza volta, dopo i successi del 2021 e 2022. In gara anche altri campioni del passato come Taylor Moore (2023) e Jordan Spieth (2015), oltre ai runner-up delle ultime edizioni: Davis Riley, Adam Schenk e Cameron Young.
Manassero a caccia di punti preziosi
Dopo aver conquistato la ‘carta’ per il PGA Tour, Matteo Manassero disputa la sua sesta gara stagionale, con l’obiettivo di migliorare il suo ranking nella FedEx Cup (attualmente 148°). Il golfista italiano ha ottenuto finora piazzamenti in media classifica, con un miglior risultato di 25° posto nel Farmers Insurance Open. Reduce dal 45° posto a Portorico, cercherà di risalire la graduatoria, nonostante l’handicap di non poter partecipare agli eventi “elevati” del circuito.
La storia del Valspar Championship
Il torneo ha una storia ventennale, nato nel 2000 come Tampa Bay Classic, per poi assumere diverse denominazioni fino a diventare il Valspar Championship dal 2014. Tra i vincitori del passato al via in questa edizione ci sono Adam Hadwin (2017), Gary Woodland (2011) e Luke Donald (2012), quest’ultimo confermato capitano del Team Europe per la Ryder Cup 2025. Quattro giocatori hanno vinto più di una volta: oltre a Burns e Casey, ci sono riusciti il coreano K.J. Choi (2002, 2006) e il sudafricano Retief Goosen (2003, 2009).
Il montepremi del Valspar Championship 2025 è di 8,7 milioni di dollari, con 1,566 milioni riservati al vincitore. Un appuntamento di grande prestigio, in cui Matteo Manassero cercherà di lasciare il segno e continuare la sua crescita nel massimo circuito del golf mondiale.
