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Matt Fitzpatrick conquista il Valspar Championship 2026, tornando al successo sul PGA Tour dopo quasi tre anni grazie a un birdie decisivo all’ultima buca del Copperhead Course dell’Innisbrook Resort.
Solo sette giorni dopo aver perso il Players Championship con un bogey alla buca 18 del TPC Sawgrass, il golfista inglese ha completato la sua rivincita sportiva con un giro finale in 68 (-3) e un putt vincente da circa quattro metri che gli ha garantito il titolo con un colpo di vantaggio su David Lipsky.
Fitzpatrick ha realizzato appena tre birdie nell’ultimo round, ma l’ultimo si è rivelato decisivo per chiudere il torneo a 9 sotto il par, approfittando anche del crollo dei leader dopo 54 buche.
Finale combattuto e rimonta decisiva
La giornata conclusiva ha visto Sungjae Im e Brandt Snedeker perdere terreno con un pesante +8 complessivo, aprendo la corsa al titolo a Fitzpatrick e Lipsky, affiancati dal leader provvisorio Jordan Smith.
La svolta è arrivata alla buca 15 (par 3), dove Fitzpatrick ha imbucato un putt da nove metri per il birdie, mentre Lipsky ha risposto con un birdie alla 14 (par 5). Entrambi hanno mancato buone occasioni alla 17, ma l’inglese non ha sbagliato sull’ultima buca: approccio da 109 metri e putt decisivo per il successo.
Al termine del giro, Fitzpatrick ha esultato con un gesto liberatorio, definendo la vittoria “una liberazione sotto pressione” dopo la delusione della settimana precedente. Lipsky ha chiuso in 70 colpi, pagando un errore nel finale con il drive finito nel rough e un lungo putt mancato dal fringe.
Sungjae Im, partito con due colpi di vantaggio, ha commesso cinque bogey nelle prime 10 buche, concludendo il torneo in 74 e scivolando al quarto posto a pari merito con -8 insieme a Xander Schauffele e Marco Penge.
Il calo di Im conferma una tendenza nel Florida Swing, dove diversi leader dopo tre round – tra cui Shane Lowry, Daniel Berger e Ludvig Åberg – hanno perso vantaggi significativi nella giornata finale.
Obiettivo Masters: fiducia alta per Augusta
Il successo al Valspar arriva a tre settimane dal Masters Tournament, prossimo grande obiettivo stagionale. Da professionista, Fitzpatrick ha sempre superato il taglio ad Augusta National, ottenendo due piazzamenti in top 10.
Pur riconoscendo la pressione unica dei Major, il campione inglese ha sottolineato di sentirsi più fiducioso nel proprio gioco, pur consapevole degli aspetti da migliorare per competere ai massimi livelli.
