La centesima presenza sul PGA Tour diventa indimenticabile per Austin Smotherman. Il 32enne statunitense conquista il Bank of Utah Championship chiudendo le 72 buche con uno score complessivo di -26 e mettendo in bacheca il primo titolo della carriera sul circuito. Un successo dal peso enorme, che vale anche 1,08 milioni di dollari e cambia radicalmente le prospettive dello statunitense nella FedEx Cup.
Smotherman resiste e conquista il primo titolo
Smotherman completa un torneo di altissimo livello sui fairway del Black Desert Resort. Dopo gli eccellenti primi tre round in 63, 62 e 65 colpi, nell’ultima giornata gestisce il vantaggio con un solido -3, sufficiente per respingere il tentativo di rimonta degli inseguitori.
Alle sue spalle chiude Doug Ghim, secondo a due colpi dal vincitore e protagonista di un risultato importante. Terza posizione condivisa a -23 per David Ford e Tracie Crowe.
Più indietro Streelman e James, quinti a -22, mentre Clanton e Fisk terminano settimi con -21. Da sottolineare anche la prestazione dell’amateur statunitense Kihei Akina, nono con uno score complessivo di -20.
Horschel e Homa lontani dalla vetta
Per trovare uno dei giocatori più attesi alla vigilia bisogna scendere fino al 13° posto, occupato da Billy Horschel. Ancora più indietro Max Homa, che conclude il Bank of Utah Championship in 26ª posizione con -16, senza riuscire a sfruttare pienamente l’occasione per guadagnare terreno nel ranking.
La copertina è però tutta per Smotherman. Arrivato nello Utah al 79° posto della classifica stagionale, con la necessità di difendere la carta per il PGA Tour, lo statunitense trasforma una settimana delicata nel risultato più importante della carriera.
Il primo successo, arrivato proprio alla 100ª gara sul PGA Tour, gli garantisce un’esenzione di due anni e lo proietta al 51° posto della FedEx List, riaprendo anche la corsa per terminare la stagione nella top 60.
